La crisis de la papa en Nariño: agricultores regalan su cosecha mientras el precio cubre solo 30% del costo de producción

Una caída de precios que se prolongó durante todo 2025

Según el Boletín No. 240 del Fondo Nacional de Fomento de la Papa (FNFP), adscrito a Fedepapa, las variedades blancas de papa registraron una disminución cercana al 46% durante 2025, pasando de 1.339 pesos por kilogramo a aproximadamente 718 pesos, debido principalmente a una sobreoferta en las centrales mayoristas del país. Esta caída no fue un evento puntual, sino el resultado de una tendencia que se había consolidado meses antes: según un boletín anterior de la misma federación, en marzo de 2025 el precio promedio pagado al productor ya se ubicaba en 1.221 pesos por kilo, un descenso del 12% frente al mismo mes de 2024, completando en ese momento seis meses consecutivos de retrocesos en la cotización del tubérculo — una tendencia bajista que había comenzado desde octubre de 2024.

La magnitud de la volatilidad de precios durante ese periodo es notable: según el mismo boletín de Fedepapa, en la semana 28 de 2024 el precio había alcanzado un máximo de 2.690 pesos por kilogramo, para luego caer hasta 1.007 pesos en la semana 7 de 2025 — es decir, en apenas siete meses, el precio de la papa colombiana se redujo a menos de la mitad de su valor máximo reciente, una oscilación extrema que resulta particularmente difícil de gestionar para productores que no cuentan con mecanismos de cobertura o almacenamiento prolongado.

La papa criolla, un comportamiento distinto al de la papa blanca

No todas las variedades de papa siguieron el mismo patrón durante este periodo. Según el Boletín No. 240 de Fedepapa, las variedades amarillas —la papa criolla— mantuvieron una mayor estabilidad durante 2025, con fluctuaciones asociadas a ciclos productivos más cortos y mercados especializados, a diferencia de la papa blanca de consumo masivo. Durante el primer trimestre de 2026, el precio promedio de la papa criolla alcanzó los 2.169 pesos por kilogramo, representando un incremento cercano al 12% respecto al promedio del año anterior — un comportamiento de precio considerablemente más favorable que el experimentado por las variedades blancas en el mismo periodo.

La recuperación de comienzos de 2026, y sus límites

Tras el desplome de 2025, el mercado mostró señales de recuperación en los primeros meses de 2026. Según el mismo boletín de Fedepapa, durante el primer trimestre de ese año se observó una recuperación del 23% en el precio de las variedades blancas, alcanzando un promedio de 1.363 pesos por kilogramo, como resultado de una reducción en la oferta y una mayor dinámica de demanda. Aunque esta recuperación representa un alivio relativo para los productores, el nivel alcanzado (1.363 pesos) sigue estando por debajo del precio de 1.339 pesos con el que había comenzado 2025 — es decir, tras un año completo de fuerte volatilidad, el precio apenas logró retornar a un nivel similar al del punto de partida, sin que los productores hayan recuperado las pérdidas acumuladas durante los meses de mayor caída.

El epicentro humano de la crisis: Nariño

Más allá de las cifras agregadas nacionales, el impacto más severo de esta crisis se concentró en regiones productoras específicas. Según Agrolatam, con datos de junio de 2025, el precio por kilo de papa pastusa se ubicó en torno a 1.135 pesos, registrando una caída cercana al 4% respecto al mes anterior — pero el dato más alarmante del análisis no es el precio promedio nacional, sino su impacto diferenciado en las zonas productoras más vulnerables: en municipios como La Unión y el sur de Nariño, se estima que el precio de venta apenas cubre entre el 30% y el 40% del costo de producción.

La consecuencia de esa brecha entre costo y precio de venta fue directa y documentada: en algunas zonas, los productores ya abandonaron cosechas, considerando que no valía la pena levantar el cultivo si cada saco implicaba una pérdida segura. Otros agricultores optaron por regalar la papa, o dejarla pudrir directamente en el campo, ante la falta de compradores dispuestos a pagar un precio justo por su producto — un escenario que ilustra de forma concreta el costo humano y social detrás de las cifras agregadas de precios mayoristas.

Una paradoja: la tecnificación creció, pero no trajo estabilidad económica

Uno de los hallazgos más relevantes del análisis de Agrolatam es que esta crisis no ocurre por falta de modernización del sector. En las últimas dos décadas, industrias agropecuarias comparables como la porcicultura colombiana crecieron más de un 170%, y el cultivo de papa ha seguido un camino similar de tecnificación productiva. Sin embargo, esa expansión tecnológica y de productividad no se ha traducido en estabilidad económica para el productor — una desconexión que sugiere que el problema central del sector papero colombiano no es de capacidad técnica o productiva, sino de coordinación de oferta, acceso a mercados y mecanismos de comercialización más equitativos entre el campo y el consumidor final.

El propio análisis advierte sobre las consecuencias de no resolver esta tensión estructural: si no se actúa con rapidez y decisión, el campo podría enfrentarse a una nueva ola de abandono rural, pérdida de empleo y caída de producción — un riesgo de mediano plazo que trasciende la coyuntura de precios de un año específico y que podría comprometer la capacidad productiva futura de una de las regiones paperas más importantes del país.

La respuesta institucional: mesas de trabajo con los departamentos productores

Frente a esta crisis, el Gobierno Nacional activó espacios formales de coordinación con las regiones más afectadas. Según PotatoPro, con corte a septiembre de 2025, el Gobierno Nacional concluyó la segunda Mesa Nacional de Papa, con la participación directa de las gobernaciones de Nariño, Cauca, Cundinamarca y Boyacá — los cuatro departamentos que concentran buena parte de la producción papera del país. Este espacio de diálogo institucional buscó coordinar una respuesta conjunta entre el Gobierno central y las regiones productoras frente al deterioro de precios y las condiciones de mercado que enfrentaba el sector.

Un análisis posterior del mismo medio especializado, con corte a noviembre de 2025, describió que el sector papero colombiano atravesaba una crisis de rentabilidad marcada por precios bajos, clima incierto y falta de planificación, lo que obligaba a replantear la producción para evitar pérdidas y asegurar el futuro del cultivo — reconociendo explícitamente que la solución requería no solo apoyo financiero puntual, sino una revisión más profunda de cómo se planifica la siembra y la comercialización del producto a nivel nacional.

Un plan específico para los pequeños productores de Nariño

Dado que Nariño concentra algunos de los casos más severos de la crisis, el Gobierno diseñó una intervención específica para esa región. Según PotatoPro, el Gobierno de Colombia lanzó un plan de apoyo para pequeños productores de papa en Nariño, que incluye compra pública a precio justo y apertura de nuevos mercados, buscando enfrentar la crisis generada tanto por el contrabando como por los bajos precios que documentamos anteriormente. Las medidas adicionales de intervención estatal incluyeron mecanismos de financiamiento dirigidos específicamente a productores afectados por la caída sostenida de precios.

Un frente adicional de presión: la apertura comercial a las papas fritas europeas

En medio de esta crisis de rentabilidad para el productor nacional, Colombia tomó una decisión de política comercial que generó un contexto adicional de competencia para el sector. Según PotatoPro, el 24 de marzo de 2026 Colombia eliminó los derechos antidumping que mantenía sobre las papas fritas congeladas provenientes de la Unión Europea, específicamente de Bélgica, Alemania y los Países Bajos — restableciendo el acceso pleno a ese mercado y poniendo fin a una disputa comercial de seis años ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Aunque esta decisión responde a compromisos comerciales internacionales de Colombia y no está necesariamente vinculada de forma directa a la crisis de precios del productor nacional de papa fresca, su coincidencia temporal —justo cuando el sector doméstico atravesaba dificultades severas de rentabilidad— añade un factor adicional de competencia para la industria procesadora colombiana de papa, que ahora enfrenta nuevamente productos importados de papa frita congelada sin la protección arancelaria que había mantenido durante los seis años anteriores de disputa comercial.

Qué significa esto para una marca de alimentos, retail o agroindustria

• La extrema volatilidad de precios documentada (de 2.690 a 1.007 pesos por kilo en siete meses) sugiere que cualquier empresa procesadora de alimentos que dependa de la papa como insumo debería considerar mecanismos de contratación anticipada o cobertura de precio con productores, en lugar de depender exclusivamente de la compra spot en centrales mayoristas sujetas a esta volatilidad.
• La brecha específica documentada en Nariño (precio de venta cubriendo solo 30-40% del costo de producción) representa una oportunidad concreta para modelos de comercio justo o compra directa a productor que eliminen intermediarios, en un sector donde la desconexión entre precio al productor y precio al consumidor final parece ser estructural, no coyuntural.
• La eliminación de aranceles antidumping a las papas fritas europeas es un factor que cualquier empresa de la cadena de procesamiento de papa en Colombia —desde productores de papa para la industria hasta fabricantes de snacks— debería monitorear de cerca, dado que representa una nueva fuente de competencia internacional justo en un momento de fragilidad del sector doméstico.
• El patrón de esta crisis —sobreoferta, colapso de precios, intervención gubernamental tardía, recuperación parcial— es notablemente similar al que documentamos en nuestro análisis sobre la crisis del arroz en Colombia, sugiriendo que ambos cultivos de la canasta básica comparten un problema estructural común de planificación de siembra y coordinación de oferta que trasciende a un cultivo específico y podría beneficiarse de una política agrícola más integrada entre distintos productos básicos.

Fuentes

• Fondo Nacional de Fomento de la Papa (FNFP) y Federación Colombiana de Productores de Papa (Fedepapa) — evolución de precios de las variedades de papa blanca y criolla entre 2024 y el primer trimestre de 2026, vía Boletín No. 240 y Boletín No. 216 del repositorio oficial de Fedepapa
• Agrolatam — crisis de precios específica en la región de Nariño, brecha entre precio de venta y costo de producción, y comparación con el crecimiento tecnificado de otros sectores agropecuarios colombianos
• PotatoPro — cronología de la crisis del sector papero colombiano durante 2025 y 2026, Mesa Nacional de Papa con las gobernaciones productoras, plan de apoyo a pequeños productores de Nariño, y eliminación de derechos antidumping a las papas fritas congeladas de la Unión Europea

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