Los puertos colombianos movieron menos toneladas en 2025, pero 17% más contenedores: la carga que más paga ya domina el negocio

Un sistema portuario que mueve, en volumen total, cerca de 174 millones de toneladas al año

Según el Boletín Estadístico de Tráfico Portuario de la Superintendencia de Transporte, recogido por MundoMarítimo, el sistema portuario colombiano movilizó un total de 174,2 millones de toneladas entre enero y diciembre de 2025. La región Caribe concentró el 85,5% de ese volumen, con 148,9 millones de toneladas, mientras la región Pacífico alcanzó 23,1 millones de toneladas, equivalentes al 13,3% del total nacional — una concentración geográfica que confirma el peso histórico de la costa Caribe dentro de la infraestructura de comercio exterior colombiana.

Del volumen total movilizado, el 52% correspondió a contenedores llenos de 40 pies (FEUs) y el 20% a contenedores llenos de 20 pies (TEUs), mientras los contenedores vacíos representaron el 28% restante — una proporción que evidencia tanto la relevancia del comercio exterior efectivo como la magnitud de los flujos logísticos asociados al reposicionamiento de equipos vacíos, una realidad operativa habitual en los sistemas portuarios internacionales.

La paradoja central de 2025: menos toneladas, muchos más contenedores

El hallazgo más revelador sobre la evolución del sistema portuario colombiano durante 2025 no está en el volumen total, sino en su composición. Según un análisis de Visoria, publicado con corte al 2 de agosto de 2026, la historia completa del sector durante 2025 fue la siguiente: mientras Cartagena, Buenaventura, Morrosquillo, Santa Marta y Turbo crecieron, cayeron Ciénaga, La Guajira y Barranquilla —las zonas asociadas principalmente a carbón y carga a granel—. El resultado neto es que el total de toneladas se mantuvo relativamente estable, pero la carga que paga mayor flete —es decir, la carga contenerizada, de mayor valor agregado— subió con fuerza.

En cifras concretas, según El Universal, con datos del mismo boletín oficial, entre enero y diciembre de 2025 las zonas portuarias de Colombia movilizaron 6.227.205 contenedores, 913.360 más que en 2024, lo que representa un crecimiento del 17,2% — un salto considerable que contrasta con el comportamiento plano del tonelaje total, y que Visoria interpreta como la señal de un país que exporta menos granel (como carbón, cuya crisis productiva documentamos en un análisis anterior) y mueve más carga contenerizada, de mayor valor por unidad transportada.

Cartagena, el hub indiscutido del sistema portuario colombiano

Ningún puerto colombiano se acerca al nivel de concentración que tiene Cartagena dentro del sistema nacional. Según El Universal, la Zona Portuaria de Cartagena, a través de sus distintas terminales marítimas, movió 4.045.017 contenedores durante 2025, con una participación del 65% del total nacional — una cifra que representó un crecimiento en carga contenerizada del 14,6% frente a 2024. El mismo reporte confirma que el 45,9% de todos los buques que llegan a Colombia tocan puerto en Cartagena, consolidando a la ciudad no solo como el principal punto de movimiento de carga, sino también como la puerta de entrada marítima más transitada del país.

Un análisis de Visoria detalla la composición interna de esa concentración: dentro de Cartagena, la terminal Contecar movilizó 1,2 millones de TEU en el primer semestre de 2025, equivalentes al 43,5% del total nacional, mientras la Sociedad Portuaria Regional de Cartagena movió 550.000 TEU adicionales, un 19,2% del total — es decir, dos terminales dentro de la misma zona portuaria concentran, en conjunto, más del 60% de todo el movimiento de contenedores del país.

Buenaventura, el segundo actor relevante, con crecimiento sostenido

Buenaventura se consolida como el segundo puerto más importante del sistema colombiano, particularmente en movimiento de contenedores. Según el Informe de Tráfico Portuario de Analdex correspondiente a enero-diciembre de 2025, la actividad de contenedores se concentra principalmente en Buenaventura y Cartagena, con 883.644 y 616.346 unidades movilizadas respectivamente en una de las mediciones específicas del reporte — posicionándolos como los principales puertos del país en este tipo de carga. Datos de Visoria sitúan la participación de Buenaventura en 27,3% del total nacional de TEU, consolidando una relación de complementariedad con Cartagena: mientras esta última domina el comercio con Europa, Estados Unidos y el Caribe, Buenaventura funge como la puerta de entrada natural hacia el Pacífico y las rutas comerciales con Asia.

El reporte de Analdex identifica precisamente esa conexión asiática como una de las tendencias más relevantes hacia adelante: en Colombia se destacan avances como la consolidación de Cartagena como hub logístico internacional, el fortalecimiento de rutas desde Buenaventura hacia Asia y la entrada en operación de nuevas infraestructuras portuarias — sugiriendo que la especialización geográfica de cada puerto, lejos de ser una limitación, se está convirtiendo en una estrategia deliberada de complementariedad dentro del sistema logístico nacional.

Los puertos secundarios que están ganando protagonismo

Más allá de los dos gigantes del sistema, varios puertos secundarios mostraron crecimientos porcentuales muy superiores al promedio nacional durante los periodos más recientes analizados. Según El Tiempo, con cifras del primer semestre de 2025, Turbo experimentó un crecimiento del 45,9% en exportaciones, mientras que en importaciones el mismo puerto duplicó su volumen con un incremento del 109% — uno de los saltos porcentuales más marcados de todo el sistema portuario colombiano en ese periodo. Santa Marta también mostró un comportamiento destacado, con un crecimiento del 29,3% en exportaciones y del 24,9% en importaciones, según el mismo reporte de la Superintendencia de Transporte.

Este crecimiento acelerado de puertos secundarios, según Infobae, refleja una diversificación en el uso de las infraestructuras portuarias del país, con Turbo y Santa Marta ganando protagonismo dentro de un sistema que históricamente estuvo dominado casi en su totalidad por Cartagena y Buenaventura.

El reto persistente: la eficiencia logística del Pacífico

Pese a los avances generales del sistema, persisten desafíos importantes en regiones específicas. Según Infobae, el sector portuario colombiano enfrenta retos particularmente en la región Pacífico, donde persisten problemas de eficiencia logística que afectan la competitividad — una limitación que contrasta con el buen desempeño en volumen que ha mostrado Buenaventura, sugiriendo que el crecimiento de carga no necesariamente ha ido acompañado, en la misma proporción, de mejoras equivalentes en la eficiencia operativa de esa región portuaria específica.

El costo logístico, un indicador clave que sigue mejorando

Uno de los datos más relevantes para entender la competitividad general del comercio exterior colombiano es el costo logístico como proporción de las ventas de las empresas. Según Visoria, este indicador volvió a bajar durante el periodo más reciente analizado, hasta ubicarse en 15,6% de las ventas — una mejora que, combinada con el crecimiento de la carga contenerizada de mayor valor, sugiere que el sistema logístico colombiano en su conjunto está ganando eficiencia, no solo volumen.

El mismo análisis de Visoria hace una advertencia metodológica importante para cualquiera que analice el sector: las cifras vienen del Ministerio de Transporte, la Superintendencia de Transporte, el DANE, el DNP, la ANI y la Aeronáutica Civil, y cada entidad declara su fuente y fecha de corte de forma independiente, porque en este sector la información oficial se publica con calendarios distintos y comparar cifras de cortes diferentes puede llevar a conclusiones equivocadas — una precisión metodológica relevante para cualquier análisis riguroso del sector portuario y logístico colombiano.

Los fletes internacionales: volatilidad que empieza a moderarse

El comportamiento de los costos de transporte marítimo internacional también forma parte del panorama competitivo del sector. Según Analdex, los costos de transporte han presentado volatilidad: los fletes de contenedores aumentaron durante 2025, pero comenzaron a descender a inicios de 2026, mientras que los fletes de carga a granel registraron incrementos durante gran parte de 2025 antes de moderarse en 2026. Pese a este panorama global cambiante, las perspectivas para América Latina en su conjunto son positivas, según el mismo reporte, impulsadas por el fortalecimiento del comercio con Asia y el desarrollo continuo de infraestructura portuaria en la región.

Los arribos de buques: estabilidad en número, cambio en composición

El número total de embarcaciones que arriban a Colombia se mantuvo prácticamente estable durante 2025. Según El Universal, en el año arribaron a las distintas zonas portuarias del país 11.515 buques, una caída marginal del 0,2% frente a los 11.548 que llegaron en 2024 — una cifra que, combinada con el crecimiento del 17,2% en contenedores movilizados, sugiere que cada buque que llega a Colombia está transportando, en promedio, una proporción cada vez mayor de carga contenerizada de alto valor, en lugar de solo carga a granel de menor valor agregado por unidad de espacio.

Datos del primer trimestre de 2025 específicamente, según El Tiempo, mostraban un comportamiento consistente con esta tendencia: durante ese periodo llegaron 2.937 buques a los puertos del país, un aumento del 7,3% frente al mismo periodo de 2024, con Cartagena concentrando el 42,9% de esos arribos y Barrancabermeja en segundo lugar, con el 11% del tráfico marítimo total — un dato que confirma la relevancia de Barrancabermeja específicamente dentro del tráfico fluvial y marítimo asociado al transporte de hidrocarburos por el río Magdalena.

El próximo hito del sector: TOC Américas 2026 en Cartagena

Un evento relevante para el futuro cercano del sector fue anunciado por MundoMarítimo: TOC Américas 2026, uno de los encuentros más importantes de la industria portuaria y logística de la región, se realizará del 20 al 22 de octubre de 2026 en Cartagena — una elección de sede que confirma, una vez más, el reconocimiento internacional que ha alcanzado la ciudad como epicentro logístico de Colombia y, cada vez más, de toda la región Caribe y Centroamérica.

Qué significa esto para una marca de comercio exterior, logística o retail

• La transformación del sistema portuario colombiano hacia una mayor proporción de carga contenerizada, de mayor valor por unidad transportada, es coherente con el cambio de composición que documentamos en nuestro análisis sobre inversión extranjera directa: la economía colombiana se está moviendo, en varios frentes simultáneamente, hacia actividades de mayor sofisticación y valor agregado, alejándose relativamente de los commodities a granel como el carbón.
• La extrema concentración de Cartagena (65% de los contenedores, 45,9% de los arribos de buques) representa tanto una fortaleza de escala como un riesgo de concentración logística: cualquier interrupción operativa significativa en ese puerto específico —ya sea por congestión, clima extremo o problemas de infraestructura— tendría un impacto desproporcionado sobre todo el comercio exterior colombiano.
• La mejora sostenida del costo logístico como proporción de las ventas (15,6%) es una señal positiva de competitividad que cualquier empresa exportadora o importadora colombiana debería monitorear como referencia de benchmark, y que refuerza el atractivo del país como plataforma logística regional, en línea con el crecimiento de sectores como las zonas francas y los centros de datos que documentamos en análisis anteriores.
• El crecimiento acelerado de puertos secundarios como Turbo y Santa Marta sugiere una oportunidad de diversificación logística para empresas exportadoras que hoy dependen exclusivamente de Cartagena o Buenaventura, reduciendo así su exposición a la concentración de riesgo que caracteriza actualmente al sistema.

Fuentes

• Superintendencia de Transporte (SuperTransporte), Boletín Estadístico de Tráfico Portuario en Colombia 2025 — cifras oficiales de tonelaje, contenedores y arribos de buques por zona portuaria, vía El Universal, MundoMarítimo, El Tiempo e Infobae
• Analdex (Asociación Nacional de Comercio Exterior), Informe de Tráfico Portuario en Colombia — movimiento de contenedores por puerto, comportamiento de fletes internacionales y perspectivas del sector para América Latina
• Visoria — análisis integral del sector de logística y transporte en Colombia durante 2025-2026, costo logístico como proporción de las ventas y metodología de fuentes oficiales del sector
• MundoMarítimo — síntesis de las cifras clave del sistema portuario colombiano y anuncio del evento TOC Américas 2026 en Cartagena

Este es un análisis editorial de Blue Insights sobre datos públicos de terceros, no una investigación primaria de Blue. Ver metodología.

Nota metodológica: Este es un análisis editorial curado por Blue Design Worldwide sobre datos públicos. Conoce más sobre nuestra metodología.