El robo en tiendas costó US$47.800 millones en 2025, pero el reporte de 2026 revela algo que nadie esperaba: los incidentes bajaron 12,4%

Una pérdida de inventario que ya supera los 90.000 millones de dólares anuales en Estados Unidos

El reporte Appriss Retail 2026 Total Retail Loss Benchmark, elaborado con datos de 250 millones de identificadores únicos de clientes y referencias de la industria proporcionadas por la National Retail Federation (NRF), IHL Group y Deloitte, encontró que los minoristas estadounidenses perdieron 90.000 millones de dólares por mermas de inventario durante el año más reciente analizado, según InVue. De esa cifra total, 66.000 millones de dólares se consideran pérdidas evitables — es decir, resultado de robos, errores administrativos o ineficiencias operativas que, en teoría, podrían reducirse mediante mejores prácticas de gestión y prevención, a diferencia de otras pérdidas más difíciles de evitar, como el deterioro natural de mercancía perecedera.

Dentro de ese total, el hurto en tiendas específicamente costó a los minoristas estadounidenses unos 47.800 millones de dólares en 2025, frente a los 45.000 millones registrados en 2024, según un estudio de Capital One Shopping citado por el mismo reporte — un incremento que, en términos de valor monetario total perdido, continuó la tendencia de crecimiento sostenido de años anteriores, incluso en el mismo periodo en que, como se detalla más adelante, el número de incidentes individuales de hurto reportados por los minoristas mostró una reversión inesperada a la baja.

El giro sorpresivo: los incidentes bajaron, pese al aumento en el valor perdido

El hallazgo más contraintuitivo de todo este panorama proviene del informe más reciente de la National Retail Federation sobre robo y violencia en el comercio minorista, correspondiente a 2026: según Security USA, el reporte encontró que los incidentes de hurto en tiendas (shoplifting) disminuyeron 12,4% en 2025 en comparación con 2024, mientras otros métodos de robo externo, fraude y estafas aumentaron en su lugar. Este resultado representa un giro significativo frente a la tendencia de los dos años anteriores: el reporte de la NRF correspondiente a 2025 había encontrado que los minoristas reportaron un aumento del 18% en el número promedio de incidentes de hurto durante 2024 frente a 2023, una tendencia que en su momento generó una narrativa mediática extendida sobre una supuesta ola incontrolable de crimen organizado en el comercio minorista estadounidense.

La coexistencia de estos dos datos —una caída del 12,4% en el número de incidentes de hurto en tiendas, combinada con un aumento en el valor monetario total perdido por robo— sugiere una explicación plausible: los ladrones podrían estar ejecutando menos incidentes individuales, pero de mayor valor promedio por evento, o el crecimiento en el valor total perdido podría estar impulsado principalmente por categorías de robo distintas al hurto tradicional en tienda, como el fraude en devoluciones o las estafas más sofisticadas que, según el mismo reporte de la NRF, sí aumentaron durante el mismo periodo en que el hurto convencional disminuyó.

La violencia asociada al robo sigue siendo la tendencia más preocupante

Más allá de las cifras monetarias, uno de los hallazgos más alarmantes documentados de forma consistente en los reportes de la NRF de los últimos dos años es el aumento de la violencia asociada a los incidentes de robo. Según Building Security Services, el reporte de 2025 encontró que las amenazas o actos de violencia durante eventos de hurto o robo aumentaron 17% durante ese periodo — una tendencia que, según el mismo análisis, representa un cambio fundamental en el panorama de riesgo del comercio minorista, más allá del simple volumen de mercancía robada. Este patrón llevó a que tiendas que anteriormente operaban con seguridad mínima ya no puedan funcionar de forma segura o rentable sin contar con personal de seguridad profesional presente en el piso de venta, según el mismo reporte.

El crimen organizado, un componente específico y creciente dentro del problema

Dentro del panorama general de pérdidas por robo, el crimen organizado en el comercio minorista (Organized Retail Crime, o ORC por sus siglas en inglés) representa una categoría específica y particularmente preocupante. Según InVue, el informe Appriss 2026 desglosa el ORC en un 10% de las pérdidas evitables totales, mientras los errores de inventario y las ineficiencias operativas representan el resto. La diferencia clave entre el crimen organizado y el hurto tradicional en tienda es que el ORC involucra a grupos coordinados que estudian específicamente las tiendas, identifican fallas de seguridad y ejecutan robos sistemáticos con el propósito explícito de revender la mercancía robada, en lugar de tratarse de robos oportunistas de un solo individuo para consumo propio.

Datos históricos citados por Gatekeeper Systems, correspondientes a un periodo anterior, muestran la magnitud de esta tendencia: la delincuencia organizada en el comercio minorista se disparó, con un aumento del 26,5% en incidentes entre 2020 y 2021, y el 74,1% de los minoristas reportó aumentos en el robo externo durante los cinco años previos a esa medición — confirmando que, más allá de las fluctuaciones año a año en el número total de incidentes de hurto tradicional, el crimen organizado específicamente mantuvo una trayectoria de crecimiento sostenido durante buena parte de la década reciente.

Un dato revelador sobre la efectividad de la aplicación de la ley

Uno de los hallazgos más llamativos sobre la dificultad estructural de combatir el hurto en tiendas es la baja tasa de captura de los responsables. Según Gatekeeper Systems, las tiendas solo logran atrapar a los ladrones en apenas el 2% de las ocasiones — una cifra que ayuda a explicar por qué, pese a la inversión creciente en tecnología de prevención de pérdidas, el problema persiste de forma estructural: la probabilidad de que un incidente específico de hurto resulte en la identificación y captura del responsable es extremadamente baja, lo que reduce el efecto disuasivo que en teoría debería tener la amenaza de consecuencias legales.

El fraude en devoluciones, una categoría de pérdida comparable al robo directo

Más allá del robo físico de mercancía, otra categoría de pérdida significativa para los minoristas es el fraude asociado a las devoluciones de producto. Según Gatekeeper Systems, el fraude en devoluciones costó a los minoristas 84.900 millones de dólares en un año de referencia reciente — una cifra de magnitud comparable a la pérdida directa por hurto en tienda, y que conecta directamente con el fenómeno de devoluciones que documentamos en nuestro análisis anterior sobre este tema específico en el comercio electrónico, confirmando que la gestión fraudulenta o abusiva de las políticas de devolución representa un frente de pérdida tan relevante para el retail físico como para el comercio electrónico.

España: el peor verano de hurtos en años, con el Mundial como factor inesperado

Mientras el panorama estadounidense muestra señales mixtas de mejora en el número de incidentes, España experimentó durante 2026 uno de sus peores episodios recientes de pérdidas por hurto. Según el Barómetro del Hurto en la Distribución Comercial, elaborado por Checkpoint Systems, el impacto económico para las tiendas españolas durante la campaña de verano de 2026 alcanzó los 760,5 millones de euros, frente a los 483 millones estimados en el verano anterior — un incremento del 57% en las pérdidas por hurto en solo un año, uno de los saltos más pronunciados registrados en los últimos ejercicios, según Grupo Vettonia.

El mismo barómetro encontró que el periodo estival concentra el 27% de todos los hurtos que se producen a lo largo del año en España, y que la llamada "pérdida desconocida" —la mercancía que desaparece sin registrarse oficialmente como robo— representa actualmente el 1,1% de la facturación total del sector de distribución español, una cifra que creció de forma notable frente al 0,74% reflejado en el barómetro del ejercicio anterior.

El Mundial de fútbol, un factor estacional inesperado en los patrones de hurto

Uno de los hallazgos más singulares de este informe español es la identificación de un factor estacional completamente nuevo dentro de los patrones habituales de hurto. Según Grupo Vettonia, en cuanto al listado de productos más sustraídos, el patrón estacional se mantuvo similar al del año anterior, con las cremas solares como el artículo más robado, particularmente en el sur peninsular, seguidas de bebidas alcohólicas —más frecuentes en el norte del país—, junto con productos ibéricos, ahumados y aceites. La novedad de este año específicamente fue el efecto del Mundial de fútbol, que generó un repunte notable en el hurto de camisetas de selecciones nacionales y cromos coleccionables — un ejemplo concreto de cómo un evento deportivo global de gran escala puede alterar de forma medible y específica los patrones de robo en el comercio minorista de un país, más allá de las categorías de producto tradicionalmente más vulnerables al hurto.

España lidera el ranking europeo de pérdidas por shrinkage

Dentro del contexto europeo, España ocupa una posición particularmente desfavorable. Según NortConsulting, España lidera el ranking europeo de pérdidas por shrinkage, con una tasa del 1,1% sobre la facturación total del retail — es decir, por cada 1.000 euros que entran por caja en el comercio español, se pierden 11 euros sin que necesariamente se pueda explicar con precisión la causa exacta de esa pérdida específica. El mismo análisis advierte que la mayoría de los responsables de retail ni siquiera cuentan con una cifra exacta de cuánto están perdiendo por este concepto: saben que existe una discrepancia entre lo que el sistema de inventario indica y lo que hay físicamente en la estantería, pero muchos negocios no han cuantificado el problema con la precisión necesaria para poder reducirlo de forma efectiva.

Las cuatro causas de la pérdida desconocida, más allá del robo

Es importante notar que el concepto de "pérdida desconocida" o shrinkage no se limita únicamente al robo, ya sea externo o interno. Según Altaico, con datos del Barómetro del Hurto en la Distribución Comercial de NIQ, en colaboración con Checkpoint Systems y AECOC, el 77% de las pérdidas desconocidas en España se debe efectivamente a hurtos, principalmente externos (59% del total), con un componente significativo de multirreincidencia (51%) y presencia de bandas organizadas (35%). El resto de las pérdidas, sin embargo, corresponde a errores administrativos, fraude por parte de proveedores, deterioro de mercancía durante el transporte o almacenamiento, obsolescencia o caducidad de productos, y errores de caja que terminan beneficiando al cliente sin que exista necesariamente una intención fraudulenta detrás de esos errores operativos.

Qué significa esto para una marca de retail físico o tecnología de seguridad

• La reversión inesperada en el número de incidentes de hurto en Estados Unidos (-12,4%), pese al aumento en el valor monetario total perdido, sugiere que los minoristas deberían analizar con cuidado si sus propias inversiones en tecnología de prevención de pérdidas están efectivamente reduciendo la frecuencia de incidentes, incluso si el costo total por incidente promedio sigue aumentando — ambas métricas cuentan historias distintas y complementarias sobre la efectividad real de una estrategia de prevención.
• La extremadamente baja tasa de captura de responsables de hurto (apenas 2%) sugiere que la inversión en tecnología de disuasión visible —cámaras, alarmas, personal de seguridad presente— probablemente genera más valor preventivo a través del efecto disuasivo que a través de la captura efectiva de infractores, un matiz relevante para decidir dónde priorizar el presupuesto de prevención de pérdidas.
• El caso español del efecto del Mundial de fútbol sobre el robo de mercancía relacionada con el evento es un recordatorio de que los minoristas deberían anticipar picos de riesgo de hurto asociados a eventos culturales o deportivos de gran escala, reforzando temporalmente las medidas de seguridad específicamente en las categorías de producto vinculadas a ese evento particular.
• La falta de cuantificación precisa del problema de pérdida desconocida entre muchos minoristas, documentada por NortConsulting, representa una oportunidad de negocio concreta para proveedores de tecnología de auditoría de inventario y analítica de pérdidas: muchos negocios de retail simplemente no cuentan con la información necesaria para priorizar correctamente sus inversiones en prevención, lo que limita la efectividad de cualquier estrategia que intenten implementar sin ese diagnóstico previo.

Fuentes

• Appriss Retail, "2026 Total Retail Loss Benchmark Report", con datos de la National Retail Federation, IHL Group y Deloitte — pérdidas totales por merma de inventario en Estados Unidos, vía InVue
• Capital One Shopping — valor del hurto en tiendas estadounidenses en 2024 y 2025, vía InVue
• National Retail Federation (NRF), reportes "Impact of Theft and Violence" 2025 y 2026 — evolución de los incidentes de hurto, aumento de violencia asociada al robo, vía Security USA y Building Security Services
• Gatekeeper Systems — tasa de captura de responsables de hurto, crecimiento del crimen organizado en el retail y costo del fraude en devoluciones
• Checkpoint Systems, "Barómetro del Hurto en la Distribución Comercial" — pérdidas por hurto en España durante el verano de 2026, efecto del Mundial de fútbol y patrones estacionales de productos más robados, vía Grupo Vettonia
• NIQ, Checkpoint Systems y AECOC, "Barómetro del Hurto en la Distribución Comercial" — desglose de las causas de la pérdida desconocida en el retail español, vía Altaico y NortConsulting

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