La IA está encareciendo la sanidad: el sistema de salud de EE.UU. gastó 942 millones de dólares de más porque los hospitales la usan para exagerar diagnósticos

Blue Cross Blue Shield Association (BCBSA), la mayor red de seguros médicos de Estados Unidos, ha publicado un análisis que cuantifica por primera vez el coste que la adopción de IA por parte de los hospitales tiene para el sistema sanitario: 942 millones de dólares adicionales en dos años. El hallazgo lo recoge hoy TechCrunch y se basa en datos propios de BCBS, que cubre a más de 100 millones de asegurados en EE.UU.

El mecanismo que describe el análisis es específico: los hospitales están usando herramientas de IA para documentar las historias clínicas de sus pacientes al presentar reclamaciones a los seguros. La IA —diseñada para hacer este proceso más eficiente— detecta y registra condiciones médicas complejas con mayor exhaustividad que un médico con el tiempo limitado de una consulta. El problema, según BCBSA: hay «un aumento brusco en pacientes documentados como pacientes con condiciones complejas», pero «no hay evidencia de un cambio correspondiente en el cuidado prestado». Dicho de otro modo: los hospitales documentan más porque la IA lo hace más fácil, y esa documentación se traduce en reclamaciones más caras, aunque el paciente no haya recibido más tratamiento.

El propio análisis no lo llama fraude, y es importante distinguirlo. Las herramientas de IA para registro clínico —como las de la startup Abridge, fundada por el Dr. Shiv Rao— están diseñadas para capturar mejor lo que sucede en la consulta y liberar a los médicos del papeleo. Que eso resulte en diagnósticos más completos no es inherentemente fraudulento: es posible que antes se estuviera infradiagnosticando o que los médicos documentaran menos de lo que trataban.

El Dr. Rao reconoció en declaraciones recogidas por The New York Times que el riesgo existe: «Un futuro horrible distópico en que nadie quiere vivir», con «bots luchando contra bots, agentes contra agentes». Pero también defendió que la IA podría reducir tensiones y costes si se aplica bien.