Perseverance establece un nuevo récord de conducción autónoma en Marte: el rover que sigue batiendo sus propias marcas

El rover Perseverance de la NASA estableció el pasado 12 de octubre de 2026 el mayor recorrido autónomo en una sola jornada marciana desde el inicio de su misión, según informa el New York Times con base en datos publicados por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. El dato exacto del recorrido y los detalles técnicos de la sesión de conducción específica se basan en la información que el JPL transmitió a los medios el 12 de octubre; los valores de referencia histórica que se incluyen en este artículo provienen de la documentación técnica pública de la misión.

El récord se produce en el contexto de la expansión de las capacidades de AutoNav, el sistema de navegación autónoma de Perseverance, que permite al rover planificar y ejecutar rutas sin supervisión directa desde la Tierra para los segmentos de ruta más rutinarios. Con el retraso de comunicación entre Marte y la Tierra —que oscila entre 3 y 22 minutos dependiendo de la posición orbital— la autonomía no es un lujo sino una necesidad operativa para maximizar el tiempo de ciencia del rover.

AutoNav (Autonomous Navigation) es el sistema que permite a Perseverance tomar decisiones de ruta en tiempo real sin esperar instrucciones de la Tierra. El rover usa sus cámaras de navegación para construir un mapa estéreo tridimensional del terreno en un radio de unos 60 metros, identifica obstáculos —rocas, pendientes, suelo blando— y calcula la ruta más eficiente dentro de una zona objetivo definida por los controladores del JPL antes de cada jornada.

Lo que distingue a AutoNav de segunda generación, operativo desde mediados de 2025, es la velocidad de procesamiento y la confianza en terrenos con textura ambigua. El algoritmo original tardaba varios segundos por metro avanzado en terrenos complejos; la versión actualizada reduce esa latencia usando un enfoque de predicción de obstáculos a corto plazo que anticipa la ruta 3-5 metros por delante del rover en lugar de replantearla en cada paso. El resultado es una velocidad de desplazamiento en conducción autónoma que se ha multiplicado por 2,3 respecto a las capacidades originales del vehículo.